Svante Arrhenius (1859-1927) fue un científico
sueco y primero en proclamar en 1896 que los combustibles fósiles podrían dar
lugar o acelerar el calentamiento de la tierra. Estableció una relación entre
concentraciones de dióxido de carbono atmosférico y temperatura. También
determino que la media de la temperatura superficial de la tierra es de 15oC debido a la
capacidad de absorción de la radiación Infrarroja del vapor de agua y el
Dióxido de Carbono. Esto se denomina el efecto invernadero natural. Arrhenius
sugirió que una concentración doble de gases de CO2 provocaría
un aumento de temperatura de 5oC. El junto con Thomas Chamberlain calculo que
las actividades humanas podrían provocar el aumento de la temperatura mediante
la adición de dióxido de carbono a la atmósfera. Esta investigación se llevó a
cabo en la línea de una investigación principal sobre si el dióxido de carbono
podría explicar los procesos de hielo y deshielo (grandes glaciaciones) en la
tierra.
En 1940 se produjeron desarrollos en las
mediciones de radiaciones de onda larga mediante espectroscopia de Infrarrojo.
En este momento se comprobó que el aumento del dióxido de carbono en la
atmosfera provoca una mayor absorción de radiación Infrarrojo. También se
comprobó que el vapor de agua absorbe radiaciones diferentes que el dióxido de
carbono. Gilbert Plass resume estos
resultados en el año 1955. El
concluye en que la adición de dióxido de carbono a la atmosfera capta la
radiación Infrarroja que se perdería a la atmosfera externa y al espacio, provocando
un sobrecalentamiento de la tierra.
El argumento que los océanos absorberían la
mayoría del dióxido de carbono permanecía intacto. Sin embargo, en 1950 se
encontró evidencia suficiente que el dióxido de carbono tenía una vida en la
atmósfera de 10años. Además, no se conocía todavía que pasaría a una molécula
de dióxido de carbono cuando se disuelve en el océano.
En 1988 se reconoce finalmente que el clima es
más caliente que antes de 1880. Se reconoció la teoría del efecto invernadero y
se estableció el Panel Intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC) por
el Programa medioambiental de las Naciones Unidad y la Organización Mundial
Meteorológica. El propósito de esta organización es predecir el impacto de los
gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el clima
e información bibliográfica.
Por ahora no existen demasiadas medidas
referentes al cambio climático. Esto es debido a que todavía existe mucha
incertidumbre sobre la teoría sobre el cambio climático. Pero el cambio
climático es un problema global y difícil de resolver por los países de manera
individual. Por esto, en 1998 se estableció el protocolo de Kioto en Kioto,
Japón. Este es un instrumento para la participación de todos los países
firmantes para reducir las emisiones de gases invernadero.
Desde 1998 en adelante la terminología sobre el
efecto invernadero empieza a cambiar como resultado de los medios de
comunicación. El efecto invernadero como termino se empieza a usar cada vez con
menos frecuencia como teoría y las personas comienzan a referirse a la teoría
como calentamiento global o cambio climático.
(Maslin, 2004)
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